« Les élèves à besoins éducatifs spécifiques ou à besoins éducatifs particuliers regroupent une grande variété d’élèves qui ont, de manière significative, plus de mal à apprendre que la majorité des enfants du même âge quand ils sont dans une situation particulière ou qu’ils souffrent d’un handicap qui les empêche ou les gène dans leurs apprentissages. » (Enfants handicapés (physiques, sensoriels, mentaux), enfants avec des troubles des apprentissages, enfants en situation familiale ou sociale difficile, enfants intellectuellement précoces (EIP, HPI), nouvellement arrivés en France (ENAF, EANA = Élève Allophone Nouvellement Arrivé), enfants malades, enfants du voyage, enfants mineurs en milieu carcéral).